The Elf on the Shelf en Elf Mates: alles over deze magische kersttraditie
Je kind wordt 's ochtends wakker, rent naar de woonkamer en roept enthousiast: "Waar is het elfje?"
Gisteren zat hij nog gezellig in de kerstboom, maar vandaag is hij nergens meer te vinden. Totdat je kind hem ontdekt tussen de knuffels, boven op een kast of misschien wel verstopt in de keuken.
Welkom in de magische wereld van The Elf on the Shelf!
Deze bijzondere kersttraditie komt oorspronkelijk uit Amerika en krijgt ook in Nederland en België steeds meer bekendheid. Iedere dag opnieuw ontdekken kinderen waar hun kerstelfje zich heeft verstopt. En als ouder kun je daar natuurlijk allerlei grappige, lieve en verrassende tafereeltjes omheen bedenken.
Maar wat is The Elf on the Shelf precies? Hoe werkt de traditie? Wat is het verschil tussen een Scout Elf en de Elf Mates? En wat kun je allemaal met zo'n kerstelfje doen?
In dit artikel van Kerstdroom.nl leggen we het allemaal uit!
Wat is The Elf on the Shelf?
The Elf on the Shelf is een kersttraditie rondom een zogenaamde Scout Elf: een klein kerstelfje dat tijdens de feestdagen bij een gezin komt wonen.
Het verhaal gaat dat Scout Elves speciale helpers van de Kerstman zijn. Tijdens de kerstperiode verblijven ze bij gezinnen om de belevenissen van het gezin mee te maken. 's Nachts keert het elfje terug naar de Noordpool om de Kerstman te bezoeken en verslag uit te brengen.
En wanneer de kinderen de volgende ochtend wakker worden?
Dan zit het elfje ineens ergens anders!
Misschien zit hij in de kerstboom, ligt hij lekker tussen de knuffels of heeft hij een plekje gevonden op de boekenkast. Iedere ochtend is het weer een verrassing.
Juist dat dagelijkse moment van verwondering maakt The Elf on the Shelf zo leuk voor kinderen.
Waar komt The Elf on the Shelf vandaan?
The Elf on the Shelf is ontstaan rondom het kinderboek The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition. In dit verhaal wordt uitgelegd wie de Scout Elves zijn en waarom ze tijdens de kerstperiode bij gezinnen op bezoek komen.
Bij de officiële traditie hoort een Scout Elf samen met het verhalenboek. Het gezin geeft het elfje een naam en vanaf dat moment begint het avontuur.
Het boek is er inmiddels ook in een Nederlandse versie, waardoor je de traditie gemakkelijk samen met jonge kinderen kunt introduceren.
Een leuke manier om te beginnen
Maak van de komst van het elfje meteen een bijzonder moment.
Lees bijvoorbeeld op de eerste avond samen het boek en laat de kinderen vervolgens een naam voor hun elfje bedenken. Misschien kiezen ze voor een traditionele naam, maar waarschijnlijk komen ze met iets veel creatievers. Een zelfbedachte naam maakt het elfje vaak meteen veel persoonlijker.
Wanneer komt de Elf on the Shelf?
Er is geen vast moment waarop iedere Scout Elf moet arriveren. Veel gezinnen laten hun elfje eind november of aan het begin van december komen (vlak na de Sinterklaas).
Het belangrijkste is natuurlijk dat het voor jullie gezin goed voelt.
Een leuke manier om de komst aan te kondigen is bijvoorbeeld door het elfje 's nachts bij de voordeur te zetten met een klein briefje:
"Hallo! Ik ben helemaal vanuit de Noordpool naar jullie toe gekomen. Willen jullie mij een naam geven?"
Zo wordt de komst van het elfje meteen een klein kerstavontuur.
De regels van de Scout Elf
Bij The Elf on the Shelf horen een paar bijzondere regels. Die maken de traditie voor kinderen natuurlijk extra spannend.
- Regel 1: de elf mag niet worden aangeraakt
Volgens het verhaal kan een Scout Elf zijn kerstmagie verliezen wanneer hij wordt aangeraakt.
Gebeurt het toch een keer? Geen paniek!
Veel gezinnen bedenken daar hun eigen magische oplossing voor. Een beetje kaneel, een kerstliedje of een andere zelfbedachte "magische oplossing" kan bijvoorbeeld onderdeel worden van jullie eigen verhaal.
Zo wordt een ongelukje juist weer een leuk onderdeel van de fantasie.
-Regel 2: de elf beweegt 's nachts
Overdag blijft de Scout Elf stil zitten. Wanneer iedereen slaapt, kan hij terugvliegen naar de Noordpool en daarna op een nieuwe plek in huis verschijnen.
En daar begint voor ouders natuurlijk het creatieve gedeelte...
Wat doet een Elf on the Shelf 's nachts?
Het leukste aan de traditie is misschien wel dat je er alle kanten mee op kunt.
Je kunt het elfje iedere ochtend ergens anders neerzetten, maar je kunt ook kleine tafereeltjes maken of een grappige boodschap achterlaten.
En daarvoor hoef je echt geen uren bezig te zijn. Soms is één minuut voorbereiding al genoeg voor een geweldig moment in de ochtend.
Wie zijn de Elf Mates?
Naast de bekende Scout Elves zijn er ook Elf Mates.
Waar de Scout Elf vooral bekendstaat als het elfje dat 's nachts op avontuur gaat en allerlei grappige situaties veroorzaakt, leggen de Elf Mates meer nadruk op vriendelijkheid, delen, helpen en samen zijn. Daarmee kunnen ze een mooie aanvulling zijn op de Scout Elf. De Elf Mates bestaan uit verschillende karakters die ieder hun eigen thema en missie hebben.
Elf Chef
Elf Chef draait om koken, samen eten en delen. Hij kan kinderen bijvoorbeeld stimuleren om samen iets lekkers te maken, te helpen in de keuken of iets lekkers te bereiden voor een ander.
Elf Toy Maker (Speelgoedmaker)
Elf Toy Maker oftewel Speelgoedmaker in het Nederlands, draait om speelgoed en delen. Een mooie aanleiding om samen met kinderen eens door hun speelgoed te gaan. Zijn er speeltjes waar ze niet meer mee spelen? Misschien kunnen die worden doorgegeven aan een ander kind.
Elf Cobbler (Schoenmaker)
Elf Cobbler oftewel de Schoenmaker in het Nederlands, de schoenmaker, draait om zorg en aandacht voor anderen. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat kinderen worden aangemoedigd om iemand te helpen, spullen netjes op te ruimen of iets aardigs voor een ander te doen.
Wat is het verschil tussen The Elf on the Shelf en Elf Mates?
Je kunt het eigenlijk heel eenvoudig bekijken.
The Elf on the Shelf / Scout Elf draait vooral om de magische kersttraditie, het dagelijkse verstoppen, ontdekken en de grappige avonturen van het elfje.
Elf Mates sluiten daar op aan, maar leggen meer nadruk op thema's zoals helpen, delen, koken en iets betekenen voor een ander.
Je hoeft dus niet per se te kiezen. Een Scout Elf en Elf Mates kunnen juist heel leuk samen een onderdeel worden van jullie eigen kerstverhaal.
Maak jullie eigen Elf on the Shelf-traditie
Het mooie van The Elf on the Shelf is dat ieder gezin er zijn eigen draai aan kan geven.
Misschien schrijft jullie elfje iedere ochtend een briefje. Misschien brengt hij af en toe een opdracht mee. Of misschien is het juist een heel ondeugend elfje dat iedere nacht een klein grapje uithaalt.
Je kunt de traditie precies zo groot of klein maken als je zelf wilt. En juist wanneer je kinderen wat ouder worden, kan het leuk zijn om steeds nieuwe dingen aan het verhaal toe te voegen.
Wanneer vertrekt de Elf on the Shelf?
Aan het einde van de kerstperiode keert de Scout Elf weer terug naar de Noordpool.
Traditioneel vertrekt hij op kerstavond, wanneer hij samen met de Kerstman teruggaat.
Dat maakt de laatste avond natuurlijk extra bijzonder. Je kunt er bijvoorbeeld een klein afscheid van maken met een briefje:
"Lieve kinderen, bedankt voor alle mooie avonturen. Nu moet ik terug naar de Noordpool om de Kerstman te helpen. Tot volgend jaar!"
Voor jonge kinderen kan zo'n afscheid best een bijzonder moment zijn.
The Elf on the Shelf: een klein elfje, een groot kerstavontuur
The Elf on the Shelf is uiteindelijk veel meer dan alleen een poppetje dat iedere nacht ergens anders wordt neergezet.
Het is een aanleiding om samen te lachen, verhalen te verzinnen, kleine tradities te creëren en iedere ochtend opnieuw een momentje van verwondering te beleven.
Of je nu kiest voor grappige Elf Shenanigans, lieve opdrachten of juist de nadruk legt op delen en helpen met de Elf Mates: jullie bepalen zelf hoe de traditie eruitziet.
En misschien is dat wel het leukste. Want over een paar jaar herinneren kinderen zich waarschijnlijk niet meer precies waar het elfje op een bepaalde ochtend zat. Maar ze herinneren zich wél hoe bijzonder december voelde.
Klaar om de kerstmagie in huis te halen?
Wil jij dit jaar zelf beginnen met The Elf on the Shelf?
Ontdek dan ons assortiment Elf on the Shelf-producten, Scout Elves, Elf Mates, Elf accessoires en Nederlandse voorleesboeken in de webshop van Kerstdroom.nl.
Geef het elfje een naam, zoek samen een mooi plekje uit en maak je klaar voor een december vol kleine verrassingen, grappige momenten en magische herinneringen.
Laat de kerstmagie maar beginnen!
